El nervio hipogloso es responsable de la inervación motora de la gran mayoría de los músculos de la lengua (a excepción de palatogloso). Estos músculos pueden subdividirse en dos grupos:
Juntos, estos músculos son responsables de todos los movimientos de la lengua.
Origen real
El origen real del hipogloso mayor es un núcleo somatomotor ubicado en el bulbo raquídeo y que corresponde al ala blanca interna del piso del cuarto ventrículo.
Origen aparente
El hipogloso emerge por diez u once filetes del surco preolivar del bulbo raquídeo.