Nervios Centrales.

El SNC consta del cerebro y la médula espinal. El cerebro está alojado y protegido por el cráneo (la cavidad craneal) y la médula espinal fluye desde la parte posterior del cerebro, en el centro de la columna vertebral por el canal espinal, deteniéndose en la región lumbar.

El cerebro y la médula espinal están ambos alojados dentro de una membrana protectora de tres capas como las meninges.

Materia Blanca y Materia Gris, diferencias y funciones

El SNC está formado por dos tipos de sustancias, la materia blanca y la materia gris. El cerebro posee una corteza externa llamada materia gris y una zona interna que consiste en extensiones de materia blanca.

• La materia blanca del cerebro se ha considerado siempre como un soporte pasivo de la actividad neuronal. Su función principal es la transmisión de la información cerebral.
• La materia gris al carecer de mielina, no es capaz de transmitir rápidamente los impulsos nerviosos. En cambio su función se relaciona con el procesamiento de la información y por tanto también del razonamiento.

Las Células Gliales

También llamadas neuroglias, las células gliales funcionan como células de apoyo para las neuronas. Llevan a cabo una amplia gama de tareas y superan en número a las células nerviosas en el cerebro.

Las siguientes son breves descripciones de los tipos de células gliales del SNC:

• Los astrocitos: estas células tienen numerosas proyecciones y suministran la sangre a las neuronas de anclaje. También regulan el entorno local mediante la eliminación de exceso de iones y el reciclaje de los neurotransmisores. Los astrocitos se dividen además en dos grupos distintos: protoplasmáticos y fibrosos.
• Los oligodendrocitos:  son los responsables de la creación de la vaina de mielina, una delgada capa que recubre la célula nerviosa, lo que les permite enviar señales de forma rápida y eficiente.
• Las células ependimarias:  recubren la médula espinal y los ventrículos del cerebro, estos crean y secretan líquido cefalorraquídeo y lo mantienen en circulación mediante sus cilios.
• Glia radial: estas células actúan como andamios para las nuevas células neuronales durante la creación del sistema nervioso embrionario.

Enfermedades del Sistema Nervioso Central

Un sistema como tan complejo y extenso como el SNC puede funcionar mal por bastantes razones. A continuación se presentan las principales causas de los trastornos que afectan el Sistema Nervioso Central:

El SNC es susceptible a muchas enfermedades y lesiones, que van desde la infección hasta el cáncer.

Traumatismo: cualquier lesión significativa en el cerebro o la médula espinal puede causar consecuencias negativas para la salud. Dependiendo del sitio de la lesión, los síntomas pueden variar ampliamente, desde parálisis motora a trastornos cognitivos o del humor.

Infecciones: diversos microorganismos y virus pueden invadir el sistema nervioso central. Estos incluyen hongos (meningitis criptocócica), protozoos (malaria) bacterias (lepra) y virus de diferentes tipos.

Degeneración: la médula espinal o el cerebro pueden degenerar, causando problemas diferentes dependiendo de qué áreas se degeneran. Un ejemplo es la enfermedad de Parkinson, que implica la degeneración gradual de las células productoras de dopamina en la sustancia negra de los ganglios basales.

Los defectos estructurales: los ejemplos más comunes dentro de esta categoría son los defectos de nacimiento; un ejemplo es la anencefalia, donde las principales partes del cráneo, el cerebro y el cuero cabelludo faltan al nacer.

Tumores: tanto tumores cancerosos como no cancerosos pueden afectar partes del sistema nervioso central. Ambos tipos pueden causar daño y producir una serie de síntomas, dependiendo de donde se desarrollen.

Los trastornos autoinmunes: en algunos casos, el sistema inmune de un individuo puede atacar a las células sanas. Por ejemplo, encefalomielitis diseminada aguda se caracteriza por una respuesta inmune contra el cerebro y la médula espinal, atacando la mielina (aislamiento de los nervios) y, por lo tanto, destruyendo la materia blanca.

Accidente vascular cerebral (AVC): un accidente cerebrovascular es una interrupción del suministro de sangre al cerebro; la consiguiente falta de oxígeno hace que muera el tejido de la zona afectada.

REFERENCIAS.

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